Son fenómenos físicos de gran intensidad que alteran la vida cotidiana del hombre. En la antiguedad, estos ´desastres naturales tenían un origen divino, es decir que los hombres creían que su Dios o dioses eran quienes los producían (por enojo, gratitud, etc).
En la actualidad, estos desastres pueden ser analizados desde distintos puntos de vistas. Algunos de las perspectivas adoptadas son:
- perspectiva Científico - tecnológica: se encarga de estudiar las características físicas del lugar, permitiendo de esta manera conocer el riesgo (posibilidad de que un evento ocurra en un lugar determinado dadas las condiciones del lugar, por ejemplo en un lugar donde llueve poco, el desastre que se va agenerar por tal condición es la sequía). La importancia de conocer el riesgo radica en que mientras más conocemos al fenómeno, más son las probabilidades de predecirlo y de prevenirlo, por ejemplo construyendo obras de infraestructuras.
- Catastrofistas: esta perspectiva enfatiza en los daños que este desastre natural ocasiona. Existen agencias gubernamentales que tienen la función de contabilizar tanto las pérdidas económicas como humanas de cada catástrofe.
- Fatalista: desde esta perspectiva se confirma que los desastres naturales son inevitables. Por ejemplo en el Sahel (África), allá por el año 1973, se ocasionó la muerte de miles de niños debido a las epidemias que se habían generado por la hambruna que existía en ese momento y en ese mismo lugar dado que hubo una gran sequía ocasionada por el tipo de clima. en otras palabras :
- la causa de las epidemias eran la hambruna
- la causa de la hambruna era la sequía
- la causa de la sequía era el tipo de clima (cálido seco)
- Integral: se genera en el siglo XX. Sostiene que debe considerarse lo natural, lo social y los efecos causados. Desde esta visión, un evento natural no es un desastre sino que son fenómenos normales y esperables que generan una catástrofe en aquellos lugares donde la sociedad se ve afectada por no estar preparada para afrontar dicho acontecimiento. Muchas veces la causante de estos fenómenos es la sociedad, es decir, los hombres. Los efectos nos muestran la vulnerabilidad de la sociedad, esto quiere decir que nos muetsra cuan preparada está una sociedad para enfrentar al evento natural. Cabe destacar también que existe un tipo de vulnerabilidad llamada "vulnerabilidad diferencial" que muestra que solo podrán recuperarse de los efectos del evento aquellos individuos con poder adquisitivo (plata, dinero). Otra cuestión para tener en cunta son los distintos grados de vulnerabilidad, entre ellos:
- LOCALIZACIONAL: es el caso de los asentamientos localizados en zonas de riesgo. Ejemplo un barrio que se desarrolla en la ribera de un río. Si éste crece, el barrio se inundará.
- ECONÓMICA: es el caso de la población pobre, de bajos recursos. Ejemplo el terremoto en Haití si bien fué de menor intensidad comparado con el de Chile, ocasionó más daños porque la población haitiana, en su mayoría, es pobre.
- SOCIAL: es el caso de lugares que cuentan con escasa organización. Ejemplo: si una casa no cuenta con alimentos no perecederos en sus sótanos en caso de desastre o catástrofe.
- TÉCNICA: Nes el caso de la construcción de edificios y de obras de infraestructuras. Ejemplo la construcción de edificios antisísmicos en países donde son frecuentes las vibraciones (JAPÓN)
- ECOLÓGICA: la modificación del ambiente. Ejemplo: la tala indiscriminada de árboles en una selva o bosque puede provocar inundaciones dado que los árboles actúan como barreras de contención para el agua.
- TERREMOTOS: es la liberación rápida de energía dentro de la corteza terrestre. La liberación de la energía se da en forma de vibraciones debido al movimiento de las placas tectónicas (porciones de litósfera que derivan sobre la placa oceánica). Las zonas sísmicas coinciden con las zonas de encuentro de placas. Los terremotos son también conocidos con el nombre de sismos.
- MAREMOTOS: es la liberación rápida de energía en el fondo oceánico. esta liberación de energía produce en el fondo oceánico olas de gran dimensión que pueden llegar a la costa generando grandes desastres. Estas olas pueden llegar a medir, desde el fondo oceánico, cerca de 300 metros mientras que en las cercanías de las costas puede tener 30 metros de altura. En Japón, los maremotos son conocidos con el nombre de Tsunamis.
- ERUPCIONES VOLCÁNICAS: los volcanes son estructuras rocosas que presenta un gran crater en la cumbre por el cual se expulsa material fundido llamado, en el interior del volcán, magma o lava (éste último término solo cuando el magma entra en contacto con la superficie terrestre). A través de estos cráteres se pueden expulsar cenizas, piedras o agua (generalmente en forma de vapor). Estas expulsiones pueden ser de dos tipos:
- repentinas: no permiten enfrentar los efectos ya que se dan en forma inesperada.
- predichas: permiten enfrentar los efectos dado que dan indicios de que algo sucede, ejemplo suaves temblores o aumento de temperatura del suelo.
- derretimiento de los hielos
- derretemiento de los glaciares
- derrumbres
- INUNDACIONES: es el exceso de agua generada por causas tales como:
- maremoto
- exceso de precipitaciones (lluvias)
- desborde de los ríos (por la crecida)
- huracanes
- deforestación (tala indiscriminada de árboles)
- CICLONES TROPICALES: tormentas intensas con vientos de más de 180 kilómetros po horas y ráfagas de hasta 400 kilómetros por hora. Se formaron por el ascenso de aire húmedo en los mares, este aire húmedo se genera por las altas temperaturas. El aire caliente se enfría y condensa en forma de lluvias (precipitaciones), las cuales van adquiriendo más fuerza por la diferencia de presión. Esta diferencia de presiones atmosféricas influyen sobre los vientos húmedor para que adquieran forma espiralada generando en el centro un "ojo" en el cual se produce tan solo una ligera lluvia. Estos ciclones suelen generarse en zonas tropicales del hemisferio Norte adquiriendo el nombre de huracán en Norteamérica y Caribe y de Tifones en el Pacífico.
- TORNADOS: son tormentas de vientos generados en el continente debido a condiciones meteorológicas inestables. El diámetro de estos vientos es de 100 metros y son frecuentes en las planicies norteamericanas.
Desastres tenológicos
son fenómenos provocados por el hombre y repentinos. Generalmente ocasionan grandes consecuencias en lo social y en lo económico. Las causas pueden ser:- fallas en el sistema tecnológico
- a gran escala:
- centrales nucleares y eléctricas (ejemplo: cuando hay una fuga radiactiva)
- industrias químicas
- transporte de petróleo (cuando un barco petrolero tiene una pérdida y contamina el mar)
- menor escala:
- redes de gas (si un oleoducto o gasoducto se rompe)
- estaciones de servicios (si en los caños surtidores de nafta hay filtraciones)
- acciones concientes:
- explosiones Ejemplo CHERNOBYL (central nuclear que explotó en 1986 liberando altos porcentajes de radiación contaminando los suelos de Ucrania, Rusia y Bielorrusia. en la actualidad, cerca de 1.800.000 hectáreas de suelos están aún contaminados, siendo estos un factor de riesgo)
- contaminación
- guerras
- terrorismo
- incendios
- redes de contención
- atención sanitaria
- apoyo financiero
- ayuda solidaria
- estructurales:
- obras de infraestructuras
- reasentamiento de las poblaciones en las zonas de riesgo
- no estructurales:
- transmisión de pautas de comportamiento
- capacitar profesionales
- aplicar tecnología adecuada
